En parcourant la route 113, on remarque une éclaircie dans la forêt d’épinettes et Chapais se révèle. L’histoire de cette ville remonte à 1929, alors que le prospecteur Léo Springer y découvrait de riches gisements de cuivre, d’argent et d’or. La ville a été constituée en 1955, sous la Loi sur les mines. Opémiska Copper mines, principal employeur à l’époque, était responsable des services et de l’organisation municipale. Ville de vocation minière, Chapais a diversifié ses activités économiques avec l’ouverture d’une scierie en 1974. Barrette-Chapais Ltée figure aujourd’hui parmi les entreprises forestières les plus performantes du Canada. Employant plus de 500 personnes, elle a permis à la ville de survivre à l’exode d’une partie de la population provoquée par la fermeture de la mine en 1991. Décidés à assurer le développement de leur communauté, les chapaisiens ont en outre maximisé l’exploitation de la biomasse forestière en ouvrant la première usine de cogénération du Québec. Ce système produit de l’électricité à partir des résidus des scieries, une alternative écologique pour la production d’énergie.