À la porte d’entrée sud-ouest du territoire de la Baie-James, aux limites du 49 parallèle, se déploient les localités de Val-Paradis, Villebois et de Beaucanton. C’est à bord de La Rosanna, chaland dont on peut voir la réplique à l’entrée de Villebois, que les premiers colons du secteur ont traversé la rivière Turgeon pour défricher ce coin de pays. De caractère essentiellement agricole et forestier, la patrie de la célèbre infirmière Blanche Pronovost (fille d’Émilie Bordeleau, Les filles de Caleb) recèle de magnifiques joyaux patrimoniaux qui vous attendent dans leur écrin de verdure.

Les ponts couverts

Afin de prévenir le vieillissement prématuré et de réaliser des économies, les ponts étaient jadis dotés de toits. Tantôt lieux de rassemblement, tantôt babillards, les ponts couverts font aujourd’hui partie de notre patrimoine. Conçus avec des matériaux locaux dans un style Town, les ponts Maurice-Duplessis (1943), des Pionniers (1948) et des Souvenirs (1954) enjambent la rivière Turgeon alors que le pont Taschereau (1943) traverse le ruisseau Leslie. Magnifiquement préservés, les ponts de Val-Paradis, Villebois et Beaucanton sont toujours praticables en automobile, à vélo ou à pied. On peut encore y lire, gravés dans le bois des charpentes, les mots d’amour des jeunes couples qui s’y réfugiaient, à l’abri des regards indiscrets!

Le grand brûlis du canton de Perron, les blocs erratiques et la Fabrique Saint-Joachim

En 1997 un feu rasait le canton de Perron, menaçant même la population de Val-Paradis. Munis de chaussures sport ou chevauchant un vélo, profitez d’une randonnée dans ce grand brûlis pour observer une forêt en pleine régénérescence. Puis, passant dans le boisé épargné par le sinistre, découvrez la présence d’énormes blocs erratiques, de cascades et de lacs encastrés, témoignages stupéfiants du passage des glaciers. Inaugurée en 1948, l'église catholique Saint-Joachim est un des rares exemples québécois du style architectural « Dom Bellot ». Moine bénédictin né à Paris puis exilé au Canada, Paul Bellot a donné son nom à ce style particularisé par les fenêtres en pointes. Témoignage de ténacité, ce monument historique aux murs de pierres des champs et de granit taillé fait aujourd’hui l’orgueil de Beaucanton.

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